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ERASME. 97 deux camps, et les affections les plus éprouvées se refroidir par l’effet des opinions : il s’en plaignait avec une noble douleur. «Avant que cette querelle ne s'envenimAt, écrit-il à Marc Laurin, j'entretenais avec presque tous les savants de l’Allemagne une liaison littéraire pleine de charmes pour moi. De tous ces amis, quelques-uns se sont refroidis, d'autres me sont devenus contraires. 11 n’en manque même pas qui s’avouent publiquement mes ennemis, et qui menacent de me perdre... C’est un assez grand malheur pour moi que cette tempête du monde soit venue me surprendre à un moment de ma vie où je devais compter sur un repos mérité par mes longues études. Que ne m'était-il permis du moins de restet spectateur de cette tragédie, moi qui suis si peu propre à y figurer comme acteur, surtout quand il y a tant de gens qui se jettent d'eux-mêmes sur la scène !....» La résistance passive qu’il avait opposée jusque-là aux obsessions des deux partis était devenue un com bat. Les uns tâchaient de le compromettre, et, par des piéges tendus à son amour-propre, de lui arracher quelque ayeu qui l’engageat ; lesautres le menaçaient de violences ouvertes. On se jetait sur ses paroles et sur son silence pour y surprendre des préférences qu’il avait soin plus que jamais de ne pas montrer. Les luthériens l’accusaient de déserter par timidité d'esprit le camp de l'Évangile; les catholiques lui criaient que s'abstenir, c'était adhérer. Les moines renchérissaient sur le tout; les moines, ennemis implacables d’Érasme, et dont la querelle datait de bien plus loin que les nouveautés de Luther. Niles conseils des catholiques pru9
