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ERASME. 83
prouvais rien. Je leur ai seulement dit de s’abstenir de vo¬
ciférer avec tant de haine devant le peuple, que c’était de
leur intérêt, comme de gens dont le jugement devait avoir
le plus de gravité; qu’en outre ils voulussent bien réflé¬
chir s’il convenait d’agiter devant un peuple tumultueux
des matières qui seraient mieux réfutées dans des livres
imprimés, ou mieux débattues entre érudits, là où l’auteur
pouvait de la même bouche faire connaître ses opinions et
sa vie. Je n’ai rien gagné par ces conseils, tant ils sont
fous avec leurs discussions obliques et scandaleuses.
« Combien de fois eux et moi n’avons-nous pas traité de
la paix, et combien de fois, sur une ombre de soupçon té¬
méraire, n’ont-ils pas soulevé de nouveaux tumultes! Et ce
sont les auteurs de tant de bruit qui se regardent comme
des théologiens! La cour de Brabant déteste cette espèce
dhommes; c’est encore un crime qu’ils me font. Les évê¬
ques me sont assez favorables, mais ils ne se fient pas à
mes livres. Les théologiens mettent toutes leurs espérances
de victoire dans la calomnie; mais je les méprise, fort de
ma droiture et de ma conscience. On les a quelque peu
adoucis pour toi. Peut-étre, n’ayant pas ia conscience trés¬
nette, redoutent-ils Ja plume des gens instruits; pout
moi, je les peindrais au naturel, et avec les couleurs qu’ils
méritent, si je n’en étais détourné par les doctrines et les
exemples du Christ. Les bêtes féroces s’adoucissent par de
bons traitements, mais les procédés ne font que rendre
plus furieux ces théologiens.
« Tu as en Angleterre des amis qui ont la meilleure opi¬
nion de tes écrits; ils y sont puissants. Plusieurs ici önt
du penchant pour toi, entre autres un personnage de mar¬
que, Pour moi, je me tiens en dehors autant que faire sé
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