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64 ÉRASME. mant la plaisanterie, dit Érasme, comme s'il eût été né pour cela, et qui semblait plus destiné à égayer un festin de doctes et de femmes aimables qwà porter noblement sa tête à l'exécuteur des hautes œuvres de Henri VII. C'était Colet, le doyen de Saint-Paul, homme d'une vertu héroïque, ayant eu toutes les passions qui peuvent ruiner la conscience et souiller la vie, ct, à force de lutter, les ayant vaincues; chrétien austère, haïssant les moines et les couvents, ennemi des évêques, qui sont des loups, disait-il, et non pas des pasteurs; ouvrant des écoles pour l'instruction religieuse et littéraire des enfants, et en confiant l'administration et l'enseignement à des hommes d’une probité éprouvée, et mariés; méprisant la scolastique et ses puériles disputes, ets’exposant à la haine des évêques scotistes ; de mœurs douces, aimables, obligeantes, sauf en un point pourtant, je veux dire jusqu’à l'argent, dont il avait la maladie, et dont il ne se séparait que s’il était tiré par une passion plus forte; du reste ayant perfectionné l’art de refuser avec politesse et de payer les gens en flatteries. Érasme lui demandait de l'argent, peut-être son dû, car je lis quelque part que Colet lui commandait de petits ouvrages pour sa classe! : «Les plaintes que vous faites de votre fortune , répond Colet, ne sont pas d’un homme courageux. Je ne doute pas que vos commentaires sur les saintes Écritures ne vous rapportent beaucoup d'argent, pourvu que vous ayez espoir en Dieu ; c’est lui qui viendra le premier à votre aide et qui poussera les autres à vous t Lettre 107. A. B.
