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64 ÉRASME.
mant la plaisanterie, dit Érasme, comme s'il eût été
né pour cela, et qui semblait plus destiné à égayer un
festin de doctes et de femmes aimables qwà porter
noblement sa tête à l'exécuteur des hautes œuvres de
Henri VII.
C'était Colet, le doyen de Saint-Paul, homme d'une
vertu héroïque, ayant eu toutes les passions qui peu¬
vent ruiner la conscience et souiller la vie, ct, à force
de lutter, les ayant vaincues; chrétien austère, haïs¬
sant les moines et les couvents, ennemi des évêques,
qui sont des loups, disait-il, et non pas des pasteurs;
ouvrant des écoles pour l'instruction religieuse et lit¬
téraire des enfants, et en confiant l'administration et
l'enseignement à des hommes d’une probité éprouvée,
et mariés; méprisant la scolastique et ses puériles
disputes, ets’exposant à la haine des évêques scotistes ;
de mœurs douces, aimables, obligeantes, sauf en un
point pourtant, je veux dire jusqu’à l'argent, dont il
avait la maladie, et dont il ne se séparait que s’il était
tiré par une passion plus forte; du reste ayant perfec¬
tionné l’art de refuser avec politesse et de payer les
gens en flatteries. Érasme lui demandait de l'argent,
peut-être son dû, car je lis quelque part que Colet lui
commandait de petits ouvrages pour sa classe! : «Les
plaintes que vous faites de votre fortune , répond Co¬
let, ne sont pas d’un homme courageux. Je ne doute
pas que vos commentaires sur les saintes Écritures
ne vous rapportent beaucoup d'argent, pourvu que
vous ayez espoir en Dieu ; c’est lui qui viendra le pre¬
mier à votre aide et qui poussera les autres à vous
t Lettre 107. A. B.