Page 56 [56]
44 ÉRASME.
ger, surtout en Allemagne, qui est son centre. Vous
connaissez l’homme : il lui faut en voyage quelque
train, de l’aisance, des délicatesses, des soins particu¬
liers; qu'il ait une chambre sans poêle, une table sans
poisson, une pièce à part pour se reposer, et peut¬
être pour dérober ses infirmités précoces à la publicité
d'une chambrée commune. Or, que lui offrait en ce
genre l’Allemagne, bien inférieure à notre France,
où, dès ce temps-là, les auberges avaient pour
chaque voyageur une chambre séparée, où il püt
se déshabiller, se nettoyer, se chauffer, et un lit où
dormir ?
Qu'on se représente Érasme et son domestique, tous
deux voyageant à cheval, surun des grands chemins de
l’Allemagne rhénane. IIs arrivent, à la tombée du jour,
dans une petite ville; Érasme se fait indiquer lau¬
berge la plus fréquentée : on lui en montre une, à l'en¬
seigne de Saint François, saint à grande barbe, enca¬
puchonné et ceint dune corde aux reins, dont le
troupeau sale, superstitieux et violent, donne le cau¬
chemar à Érasme. Ils se présentent devant la porte;
personne ne les salue; l’aubergiste allemand est fier; il
ne voudrait pas avoir l'air de capter un hôte par des
salutations. Le domestique d'Érasme demande du de¬
hors, à haute voix, si l’on peut loger son maître et lui,
et les deux chevaux; point de réponse : l’aubergiste
rougirait de montrer de l'empressement. Nouvelle
demande du domestique, qui cette fois frappe à la fe¬
nêtre de la salle des voyageurs. A la fin, une tête sort
de cette fenêtre, comme une tortue de son écaille, re¬
garde les deux voyageurs, et si elle ne dit pas non,