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44 ÉRASME. ger, surtout en Allemagne, qui est son centre. Vous connaissez l’homme : il lui faut en voyage quelque train, de l’aisance, des délicatesses, des soins particuliers; qu'il ait une chambre sans poêle, une table sans poisson, une pièce à part pour se reposer, et peutêtre pour dérober ses infirmités précoces à la publicité d'une chambrée commune. Or, que lui offrait en ce genre l’Allemagne, bien inférieure à notre France, où, dès ce temps-là, les auberges avaient pour chaque voyageur une chambre séparée, où il püt se déshabiller, se nettoyer, se chauffer, et un lit où dormir ? Qu'on se représente Érasme et son domestique, tous deux voyageant à cheval, surun des grands chemins de l’Allemagne rhénane. IIs arrivent, à la tombée du jour, dans une petite ville; Érasme se fait indiquer lauberge la plus fréquentée : on lui en montre une, à l'enseigne de Saint François, saint à grande barbe, encapuchonné et ceint dune corde aux reins, dont le troupeau sale, superstitieux et violent, donne le cauchemar à Érasme. Ils se présentent devant la porte; personne ne les salue; l’aubergiste allemand est fier; il ne voudrait pas avoir l'air de capter un hôte par des salutations. Le domestique d'Érasme demande du dehors, à haute voix, si l’on peut loger son maître et lui, et les deux chevaux; point de réponse : l’aubergiste rougirait de montrer de l'empressement. Nouvelle demande du domestique, qui cette fois frappe à la fenêtre de la salle des voyageurs. A la fin, une tête sort de cette fenêtre, comme une tortue de son écaille, regarde les deux voyageurs, et si elle ne dit pas non,
