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ÉRASME. 35 tenu le rabat blanc, tel que le portait le bas clergé français. Or, par une circonstance singulière, on avait enjoint aux chirurgiens de Bologne qui soignaient les pestiférés, de s’attacher sur l’épaule gauche une pièce de toile blanche, afin que les personnes pussent éviter leur rencontre. Encore étaient-ils exposés, méme avec cette précaution, a étre lapidés dans les rues par la populace, la plus pusillanime de toute l’Italie, dit Érasme , qui a si peur de la mort, que l'odeur de l’encens la met en fureur, parce qu’on a coutume d’en brüler dans les funérailles, Érasme sortait donc dans les rues avec son rabat blanc, ne pensant pas qu'on pùt confondre un ecclésiastique avec un médecin, ni prendre un rabat pour une pièce d'épaule. Cette imprudence faillit deux fois lui coûter la vie. La première fois, il allait voir un savant de ses amis. Comme il s'approchait de la maison, deux soldats de mauvaise mine s’élancent sur lui, en poussant des cris de mort, et tirent leurs sabres pour l’en frapper. Une femme, qui passait par là, dit à ces malheureux qu'ils se méprennent; que l’homme qu'ils ont devant eux n’est pas un médecin, mais un homme d'église. Cela ne les apaise pas; ils continuaient de menacer Érasme et de brandir leurs sabres, quand ſort heureusement la porte dela maison s’ouvre du dedans , reçoit le pauvre Érasme tout tremblant de terreur, et se- ferme sur les deux assaillants. La seconde fois, il allait entrer dans une auberge où logeaient quelques-uns de ses compatriotes. Tout à coup une foule s’amasse autour de lui, armée de bâtons et de pierres, Ces furieux s’excitent les uns les
