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54 ERASME. tyran de Bologne rendues à la liberté, et portant un écriteau sur leur poitrine; puis, derrière une forêt d'étendards, dans un nuage de parfums, d'encens, de cierges en cire blanche, d’hymnes et de concerts, deux baldaquins portés à bras, l’un de soie blanche brodée d’or, pour le saint sacrement, l’autre plus magnifique, de soie cramoisie et de brocart d’or, pour le pontife, lequel foulait sous ses pieds des bouquets de rose offerts par les jeunes filles de Bologne, présent rare pour la saison. Enfin vinrent les harangues, la seule chose qui doive consoler les petits de n'avoir pas les triomphes des grands, et les pacifiques de n'être pas victorieux. Il y en eut quatre des ambassadeurs de France, d'Espagne, de Venise et de Florence, quatre de deux recteurs d'université et de deux sénateurs, six d'autant de nobles de Bologne; en tout quatorze; et, au retour, quand vingt des citoyens notables de la ville vinrent offrir au pape les clefs de Bologne, il y eut encore des pièces de vers, un nouveau discours, et un psaume chanté à la face du pontife par l'évêque de Bologne. C'en était assez pour empêcher Jules HI de se croire un dieu. Après les fêtes vint la peste, et peut-être à cause des fêtes; pendant que le pape Jules IL recevait à Rome un second triomphe, dans lequel, disaient les bons chrétiens de l’époque, on pouvait voir d’un même coup d'œil l'église militante et l'église triomphante, le fléau décimait cette foule encore toute pâle et toute troublée des excès de la veille. Érasme courut un grand danger. Quoiqu'il eût été dispensé de Phabit complet de moine régulier, il en avait re
