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54 ERASME.
tyran de Bologne rendues à la liberté, et portant un
écriteau sur leur poitrine; puis, derrière une forêt
d'étendards, dans un nuage de parfums, d'encens, de
cierges en cire blanche, d’hymnes et de concerts, deux
baldaquins portés à bras, l’un de soie blanche brodée
d’or, pour le saint sacrement, l’autre plus magnifique,
de soie cramoisie et de brocart d’or, pour le pontife,
lequel foulait sous ses pieds des bouquets de rose
offerts par les jeunes filles de Bologne, présent rare
pour la saison. Enfin vinrent les harangues, la seule
chose qui doive consoler les petits de n'avoir pas les
triomphes des grands, et les pacifiques de n'être pas
victorieux. Il y en eut quatre des ambassadeurs de
France, d'Espagne, de Venise et de Florence, quatre
de deux recteurs d'université et de deux sénateurs,
six d'autant de nobles de Bologne; en tout quatorze;
et, au retour, quand vingt des citoyens notables de
la ville vinrent offrir au pape les clefs de Bologne, il
y eut encore des pièces de vers, un nouveau discours,
et un psaume chanté à la face du pontife par l'évêque
de Bologne. C'en était assez pour empêcher Jules HI
de se croire un dieu.
Après les fêtes vint la peste, et peut-être à cause
des fêtes; pendant que le pape Jules IL recevait à
Rome un second triomphe, dans lequel, disaient les
bons chrétiens de l’époque, on pouvait voir d’un
même coup d'œil l'église militante et l'église triom¬
phante, le fléau décimait cette foule encore toute
pâle et toute troublée des excès de la veille. Érasme
courut un grand danger. Quoiqu'il eût été dispensé
de Phabit complet de moine régulier, il en avait re¬