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50 ÉRASME.
penses, et que sa réputation, méritée ou non, ne lui
permettait pas d’y aller a pied, et sans quelque espèce
de train; que Battus prit soin de faire sentir à la
marquise combien plus de gloire et d’honneur lui re¬
viendrait des écrits d’Érasme, que de ces théologiens
qu'élle avait à sa charge; que ces hommes débitaient
des choses communes, tandis qu’il écrivait, lui, des
choses durables; que leurs indoctes sermons étaient
entendus dans une ou deux églises, tandis que ses
livres à lui seraient lus par toutes les nations; que
ces grossiers théologiens abondaient partout, tandis
qu'il fallait plusieurs siècles pour trouver un homme
comme lui; — «ear, dit-il à Battus, vous n’êtes pas si
superstitieux, à ce que je sache, que vous ayez du
scrupule à faciliter par de petits mensonges les affai¬
res de votre ami»; — que Battus insinuât à la mar¬
quise, avecdes plaisanteriesbien ménagées, qu'Érasme
avait fatigué ses yeux et compromis sa vue par ses
travaux sur saint Jérôme; qué, selon Pline l’Ancien,
un bon remède aux maux d'yeux, un excellent spé¬
cifique pour les raffermir, était quelque pierre pré¬
cieuse, quelque saphir, ou tout autre bijou de prix ;
qu’au besoin, Battus fit confirmer l’opinion de Pline
par son médecin particulier. »
Mais Érasme doutait. de l'empressement de Battus.
Celui-ci, le premier en titre dans la maison de la mar¬
quise, voulait étre le premier payé. Érasmeessaye de lui
donner le change; mais ses raisons sont bien faibles
devant l'instinct de l'intérêt personnel : «Je sais, dit-il,
que vous avez grand besoin vous-même des libéralités
de la marquise. Mais songez bien que les deux choses