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ÉRASME. 27
lavait fait des pertes d'argent, lui qui en ayait si peu
à perdre. Dans un voyage qu'il fit en Angleterre , il
avait emporté avec lui une assez bonne somme, fruit
de ses ouvrages; mais arrivé à Douvres, on lavait
obligé de vider ses poches : les lois somptuaires
du pays, ou plutôt la douane de pirates qu’on dé¬
corait de ce nom, interdisaient l'entrée en Angleterre
de l’argent étranger jusqu'à concurrence d’une cer¬
taine somme. Ses amis d'Angleterre étaient venus à
son secours, et après quelque séjour parmi eux, il
était parti pour s'embarquer à Douvres, et de là re¬
tourner à Paris, à son Paris bien-aimé, comme il
l'appelle quelque part. Il portait sur lui quelques an¬
gelots d’or dans une bourse de cuir. Le temps était
gros. Érasme était monté dans une barque pour ga¬
gner le vaisseau que les bas fonds tenaient éloigné de
quelques brasses de la côte. La barque ayant chaviré,
il était tombé dans la mer, et en avait été retiré plus
nu et plus pauvre qu'après la visite des douaniers an¬
glais : ses angelots d’or étaient restés au fond de l’eau.
D’autres malheurs l'attendaient sur le rivage de
France. Il s'était fait prêter quelque argent pour al¬
ler de Calais à Paris. Comme il cheminait à dos de
cheyal, dans la compagnie d’un Anglais, sur la route
d’Amiens, des voleurs lui avaient fait la conduite
pendant plus d'un jour, flairant s’il était de bonne
prise : mais cette fois sa pauvreté l’avait bien servi ;
les voleurs, s'étant aperçus qu'il était pauvre, n’a~
vaient pas voulu l'assassiner pour si peu. Érasme
leur avait ôté toute tentation en se laissant prendre le
peu qui lui restait. Toutes ces pertes l'avaient réduit :