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piccol numero di leggitori, una lode incerta. Ma ditemi proprio senza simulazione : queste tenui bagattelle bilanciano forse il sagrificio del sonno , più dolce d’ogni cosa, della tranquillità, dei piaceri, in una parola, di tutte le dolcezze della vita ? Bisogna ancora aggiungere , che questi ricercatori di una sognata immortalità rovinano la loro salute, impallidiscono, dimagrano , diventano cisposi, e talvolta anche ciechi ; sono sempre miserabili, invidiati, privi d’ogni piacere; e ottengono alla fine di accelerarsi tutt’ i mali della vecchiaia edanchela morte stessa. Quel nostro saggio però stima un rimediosufficiente a tanti mali l’approvazione di uno o due eisposi della sua classe. Ma parliamo un poco d’un autore che scriva sotto i miei auspici, e di cui io ne sia la Minerva. Non conoscendo costui nè meditazione , nè tortura di cervello, nè veglie, scrive tutto ciò che si sogna, o che gli cade in mente, sembrandogli ogni cosa sorprendente e divina. Appena la sua piuma può tener dietro alla rapidità della sua immaginazione e de’ suoi pensieri. Non eostandogli che un lieve consumo di carta, scrive un mondo di spropositi e d'imperti nenze, persunso che, pubblicando delle scempiaggini incontrerà maggiormente l'approvazione della maggior parle , cioè di tutti gli stolti e di tutti gl’ignoranti. Ora chi mi negherà che quest'uomo non sia veramente beato? Voi mi risponderete che, così 0perando, bisogna però rinunciare affatto alla lusinga d’egsere approvato dai veri dotti. Capperi , che gran sagrificio! Rare volte addiviene che questi fini esavi critici leggano il mio autore; ma quando anche tutti lo dovessero leggere, potrebbesi egualmente disprezzare il loro suffragio, per secondare gli stolti ed ignoranti, i voti de’ quali sono il voto di quasi tutto il genere umano; e dubiterete voi questa verità ? L’intendono ancora meglio i plagiari (1), i quali con somma felicità si appropriano le opere altrui , e godono una gloria, che quegli aî quali l'hanno rubata se la sono procacciata con una immensa fatica. Non è già che ignorino (1) Plagiari si chiamavano una volta coloro che rubavano i figliuoli e gli schiavi; ed ora si chiamano con talnome quelli che rubano i pensieri e le opere altrui,
