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DELLA quest’impudenti,che un giorno 0 l’altro deve .scoprirsi il lor ladroneccio , ma sperano almeno di approfittarne per qualche tempo. È un gusto matto il vedere come si pavoneggiano costoro,quando si fanno loro degli encomi ; quando, passando per le contrade, vengono mostrati adito, e si sentono dire: Osservatelo, vedetelo la quell'uomo veramente ammirabile; quando vedono i Joro libri ben legati e ben tenuti nella bottega di qualche libraio. I loro nomi si leggono in capo ad ogni pagina, e ve ne sono almeno tre , tutti forastieri e rassomiglianti ai magici caratte ri. Questi nomi , per Giove immortale, non hanno alcun significato, e non sono in sostanza che veri nomi. Riguardando d’altronde la vastità della terra, si può dire che pochissimi siano quelli che intendono que’ nomi , e più pochi ancora quelli che li lodano; non essendo men diverso il gusto tra g’ignoranti, che tra i sapienti. Suol anche spesso accadere, che questi nomi siano inventati e presi in prestito dagli antichi. Chi gode, per esempio , di chiamarsi Telemaco, chi Steleno, chi Laerte, chi Policrate, chi Trasimaco , ec. I nostri plagiari si gloriano di far riviER. PAZZIA 97 vere questi nomi morti, e di adottarli; ma farebbero egualmente bene a nominarsi camaleonti, zucche, ec. ; oppure, secondo l’uso di alcuni filosofi, intitolare i loro libri A, o B. Ma è qualche cosa di graziosissimo il vedere questi asini incensarsi tra di loro nelle lettere , nelle poesie e negli elogi. Voi vincete Alceo (1), dice Funo; e voi Callimaco (2), l’altro risponde ; voi eclissate l’oratore romano; e voi superate il divino Platone. Talvolta questi generosi campioni si sfidano reciprocamente, onde accrescere coll’emulazione la propria fama. Il pubblico intanto sta sospeso, non sapendo a qual partito appigliarsi nelle loro contese; ma comunemente suol accadere, che i bravi antagonistì facciano prodigi, e (1) Alceo di Mitilene, uno de’ più gran poeti lirici dell’ antichità, nemico giurato di Pittaco , di Periandro e di altri tiranni, ed autore di quella specie di versi graziosi che noi chiamiamo Alcaici. (2) Callimaco, celebre poeta greco nativo di Cirene, passava. secondo Quintiliano, per il principe de’ poeti elegiaci presso î Greci. Catullo lo ha imitato. Egli soleva dire, che un gran libro è un gran male. 7
