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santo? Ebbene, seguite i suoi esempi, vivete com’ egli ha vissuto, e meritatevi in questa maniera la grazia del vostro santo protettore ». Questo moralista (sia detto fradi noi ) non avrebbe torto parlando in tale maniera; ma da un’ altra parte trarrebbe gli uomini da uno stato di felicità, per gettarli nella miseria e nel dolore. Una parolina intorno ad un’altra specie di matti; imperocchè sarebbe un gran male il non esporli anch” essi sulla scena, mentre fanno tant’ onore al mio impero. Voglio parlare di que’ ricchi i quali, vedendosi giunti al termine de’ loro giorni, ordinano dei grandiosi preparativi, onde poter fare magnificamente il passaggio alla tomba. È un bel piacere l’ osservare questi moribondi applicarsi seriamentea prescrivere la loro pompa funebre. Stabiliscono articolo per articolo quante torce e quante candele devono ardere ai loro funerali, quante persone vestite a bruno, quanti musici, quanti piagnitori devono accompagnare il feretro(1);qua(1) In alcuni paesi si usa a pagare molte persone , affinchè piangano e stridano dietro i funerali. 79 sichè dovessero conservare anche dopo morti un qualche senso per godere di questo spettacolo; oppure sapessero con certezza, che i morti sogliono arrossire quando il lo~ rocadavere ñon venga sepolto con quel'a magnificenza che esige il proprio stato. Finalmente pare che questi ricchi considerino la morte comeuna carica di edile, che gli obblighi ad ordinare pubblici giuochi e banchetti. Quantunque fecondissimo sia il mio soggetto, quantunque sia obbligata a trattarlo superficialmente, pure non sarà mai vero ch’io passi sotto silenzio que’ grandi encomiatori, que’ fieri apprezzatori della vana nobiltà. Non è raro ik ritrovarealcuni di costoro,i quali con un animo di fango e con vilissime e plebee inclinazioni vi stordiscono a forza di ripetere: « lo sono un gentiluomo ». Fa d'uopo provare l antichità. della loro stirpe? L’ uno discende dal pio Enea ; l’altro risale al primo console di Roma ; questo viene per linea retta dal re Arturo. Vi fanno inoltre vedere le statue ed i ritratti dei loro antenati; vi numerano i proavi ei bisarcavoli; vi rammemorano gli antichi cognomi e le imprese de’ loro mag
