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50 Numa (1), i quali per mezzo di favolose invenzioni seppero trar profitto dalla popolare ignoranza. Egli è sempre con simili puerilità, che si fa muovere quella grande e grossa bestia che chiamasi popolo. Ditemi un poco sevi fu una sola città, che abbia adottate le leggi di Platone e d’Aristotele , e le massime di Socrate(2)? Rispondetemi un poco: qual motivo indusse i Deci, padre e figlio,a consecrarsi agli dei infernali (3) ? Qual (1) Minosse re de’Cretesi finse di essere ammesso ogni nove an» ni al consiglio di Giove suo padre, dove riceveva le leggi da dare al popolo, a fine di rendere più venerata la loro autorità, Numa parimente inventò d’ aver dei congressi notturni colla dea Egeria , la quale gli consigliava Vinstituzione de’ sagrifizi e delle leggi. Senza simili racconti prodigiosi ben prevedevano questi legislatori, che non sarebbe stato possibile d’ indur la plebe ad adottare i loro divisamenti. (2) Sono massime di Socrate, esser meglio soffrire un’ingiuria, che farla;che la morte non è un male; che la filosofia consiste nella meditazione della morte; ec, (3) Il padre si consacrò agli dei infernali, essendo console con Marzio Torquato, nella guerra contro i Latini; e il figlio prestigio trasse Curzio a precipitarsi nella voragine (1) ? Tutto fu opera della gloria , di questa dolcissima sirena , che per altro vien condannata sommamente dai nostri savi. Imperocchè esclamano costoro : E qual follia può darsi mai maggior di quella di un canditato ,,che accarezza supplichevole il volgo per salire agli onori, e che compera il suo favore a forza di liberalità; e di colui che accatta con viltà ed umiliazione gli applausi.de’mentecatti ? di colui che si compiace delle popolari acclama nella guerra contra i Galli. Anche un figlio di quest’ ultimo seguì l’ esempio de’ suoi maggiori nella guerra contro Pirro. Macrobio nel lib. 8 de’ Saturnali , cap. 9, riferisce distintamente la formola colla quale i dittatori e gl’ imperadori , che soli il poteano, si consacravano agli dei in» fernali. (1) Essendosi aperta una voragine nel foro di Roma, ed avendo risposto l’ oracolo che quella voragine non potevasi chiudere, se non gettandovi dentro quanto il popolo romano avea di più prezioso, Curzio si precipitò in quell’ abisso colle sue armi e col suo cavallo, coll’ idea che il popolo romano niente avesse di più prezioso delle armi e del valore.
