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conducetelo ai pubblici spet¬
tacoli, il solo suo aspetto im¬
pedirà il divertimento del po¬
polo, e questo saggio Cato¬
ne (1), ricusando ostinata¬
mente di deporre lasua impo¬
nente gravità , sarà costretto
a partirsene. Entra ilsaggio in
qualche lieta conversazione?
Tosto si tace ognuno , come
si fosse fatto vedere il lupo.
Si tratta di comperare, di ven¬
dere, di conchiudere un con¬
tratto, di fare insomma una
di quelle cose che accadono
quasi quotidianamente ad o¬
gnuno? Voi prendereste que¬
sto sapiente piuttosto peruna
statua , che per un uomo ,
tantosi mostra in ogni faccen¬
da imbarazzato. Così il filoso¬
fo non è buono nè per sè, nè
pel suo paese, nè pei suoi.
Mostrandosi sempre nuovo
nel mondo, ed in opposizione
alle opinioni ed ai costumi
dell’ università de’ cittadini,
egli si attira con questa dif¬
(1) Si racconta di Catone, che
assistendo questo censore ai
giuochi Floreali , e non volendo
gli attori incominciarli , perchè
le donne danzayano nude e gli
uomini facevano dei gruppi la¬
seivi, gli fu imposto 0 di depor¬
re la sua gravità, o di partire:
ed egli prese immediatamente
quest ultimo partito,
ferenza di sentimenti e di
maniere l’odio di tutti.
Tutto quanto si fa dagli
uomini è pieno di pazzia; so¬
no pazzi che agiscono cou dei
pazzi;pertanto se una sola te¬
sta pretende di por argine al
torrente della moltitudine ,
non mi resta a dargli che un
solo consiglio, ed è che, ad e¬
sempio di Timone (1),si ritiri
in un deserto, ed ivi godasi
a suo bell agio i frutti della
sua sapienza.
Ma per ritornare al mio as¬
sunto, ditemi un .poco: qual
virtù, qual potenza ha riuni¬
ti nel ricinto d’ una città gli
uomini naturalmente rozzi ,
indomiti e selvaggi? Chi mai
ha potuto umanizzare questi
animali feroci? È stata Padu
lazione. In questo senso biso¬
gna intendersi la favola d’Am¬
fione (2) e la cetra d’ Orfeo.
Chi mai ha rianimata,ba riu¬
nita la plebe romana , allor¬
(4) Timone. Scandalizzato que¬
sto filosofo dai costumi de’ suoi
concittadini, si ritirò in un de¬
serto , e ruppe ogni commercio
cogli uomini.
(2) Secondo la favola,le pietre
si formavano da sè stesse in mu¬
raglie al canto d’Amfione;e Orfeo
col suono della sua lira si face¬
va correr dietro i sassi, le piante
e gli animali,