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della sua morte? Mentre que¬
sto filosofo passa tutta la sua
vita a ragionare intorno alle
nubi ed alle idee, mentre si
occupa a misurare il piede
d’una pulce, esi perde ad am¬
mirare il ronzio della zanza¬
ra, trascura lo stadioe la co¬
gnizione degli uomini, e l’ar¬
te sommamente necessaria di
conformarsi a loro. Eccovi in
questo ritratto anche quello
di molti de’ nostri. Platone ,
il quale era stato discepolo
di Socrate, vedendo minac¬
ciato dell’ ultimo supplizio il
suo maestro, s'impegna a
trattare la sua causa da va¬
lente difensore; apre la boc¬
ca per eseguire sì buon uffi¬
zio; ma spaventato dal rumo¬
re dell’adunanza, si perde al¬
Ja metà del primo periodo
Che dirò di Teofrasto, disce¬
polo di Aristotele, che meri¬
tossi un tal nome colla sua elo¬
quenza? Volendo parlare al
popolo, non trova più la sua
voce , talehè sarebbesi detto
« che avesse veduto il lupo ».
Dimando io se questi uomini
sarebbero stati eccellenti per
incoraggiare il soldato ? Iso¬
erate , che sapea comporre
tante bellissime orazioni, ar¬
di egli mai di parlare al pub¬
blico? Lo stesso Cicerone, pa¬
dre della romana eloquenza,
solea tremare e balbettare
come un fanciullo sul princi.
pio delle sue orazioni. È vero
che Fabio interpreta questa
timidezza come il carattere
distintivo d’un oratore pene¬
trante e che conosce il peri¬
glio a cui si trova esposto ,
ma col dir questo non viene
forse a confessare, che la fi¬
losofia non è assolutamente
compatibile coi pubblici affa¬
ri? Come mai questi sapienti
potrebbero sostenere il fer¬
ro e il fuoco della guerra, se
muoiono di paura ogni qual¬
volta non trattasi di combat¬
tere che colla sola lingua?
E dopo tutto quanto ab¬
biam detto sarà possibile di
decantare ancora quella cele¬
bre massima di Platone, la
quale dice: « che le repub¬
bliche sarebbero felici, se le
reggessero i filosofi, o se i
principi filosofassero ? » Ho
l’onore di dirvi che la cosa è
tutto all’opposto. Se consnl¬
tate gli storici, ritroverete
senza dubbio, che i principi
alla repubblica più pernicio¬
si furono quelli che amaro¬
no le lettere ela filosofia. Par¬
mi che i due Catoni (1) siano
(1) Catone il censore fu accu¬
sato quaranta volte, e sempre
assolto; ma egli si fece autore
di 70 e più condanne. Catone
d’ Utica colla sua ostinata oppo¬
sizione a Cesare cagionò l’ irre¬