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non di divenire anch'essi altrettante bestie selvag¬
ge : ciò non ostante credono in sè stessi di condurre
una vita regale.
Un'altra specie d’uomini consimili a quella,
che poc'anzi ho dipinta, sono coloro che sentonsi di¬
vorati dalla smania di fabbricare. Invasi una volta
da questa irrequieta passione non sono mai conten¬
ti, e la continua loro occupazione è quella di fare e
disfare, di edificare e di distruggere; cambiando,
come dice Orazio, il quadrato in rotondo, e il ro¬
tondo in quadrato, finattantochè non resta loro più
nè casa, nè pane. Ma che resta lor dunque? ad es¬
si resta la dolce rimembranza d'aver passato con
piacere un gran numero d’anni.
Veniamo ora agli alchimisti, i quali si possono
chiamare i pazzi per eccellenza. Costoro hanno sem¬
pre la testa piena zeppa di nuovi e misteriosi se¬
greti, e non tendono a meno che a confondere, a
mescclare, a cambiar la natura, cercando per terra
e per mare una non so quale quintessenza, la quale
in realtà non si trova che nella loro chimerica im¬
maginazione. Non crediate già che si disgustino pei
loro cattivi successi, anzi vi dirò che, pieni di una
folle e lusinghiera speranza, non si pentono giammai
nè delle spese, nè della fatica ; e sono ingegnosissi¬
mi nell’illudere sè stessi, e nel rendersi vittime del¬
la loro ostinazione. Ma quale ordinariamente è il lo¬
ro scopo? Mentre credono d’arricchire, consumano
ogni cosa, e non resta loro alla fine nemmeno da
construire un fornellino. È vero che questi sognatori
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