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V- IL NAUFRAGIO 231
san Cristoforo della cattedrale di Parigi, che più che ad una
statua somiglia a una montagna, gli prometteva, dico,
un cero grosso quanto lui. Come egli non finiva più di
bociare e sempre ripeteva la stessa cosa, un che gli era
accosto e ben lo conosceva, gli appiccicò una gomitata,
dicendo: — Bada a quel che prometti, chè, quand’anco tu
mettessi all’asta tutto quanto possiedi, non potresti man¬
tener la promessa. — Allora il dabben uomo, abbassando
la voce per non essere udito da san Cristoforo: — Chètati,
scemo, — gli rispose: — o che forse credi ch’io dica sul
serio? Lasciami toccar terra, e poi non gli do neanche una
candela di sego. —
AntoNIO. — Che po’ po’ di somaro! Sarà stato di certo un
Batavo.
ADOLFO. — No; era Zelandese.
Antonio. — Mi fa specie che a nessuno sia caduto in mente
l’apostolo Paolo, che pure ai suoi tempi navigò, e che,
perdutasi la nave, arrivò a terra sano e salvo. Perchè
questo santo, che ha conosciuto per prova la sventura,
imparò a soccorrere gli sventurati.
ADOLFO. — Paulo non uno lo rammentò.
ANTONIO. — Pregavano anche?
ApoLro. — Vuoi dire ch’era un fare a chi più pregasse. Chi
diceva il credo e chi la salve regina. Altri, poi, venivano
fuori con certi brevi e speciali preghiere, non molto dis¬
simili da versetti magici, per allontanare il pericolo.
ANTONIO, — Come si diventa religiosi, eh, nell’avversità! In¬
vece, quando le cose vanno bene, non ci curiamo più nè
di Dio nè de’ santi. E tu che cosa facevi? non facevi voti
ad alcun santo?
ADOLFO. — No davvero.
ANTONIO. — Perché?
ApoLFo. — Perchè io coi santi non mercanteggio mai. For¬
sechè il dire: « Vi darò un cero se scamperò dal naufragio»;
o pure: « Andrò a Roma, se mi salvate la vita »; non è un
contratto bello e buono secondo la formola do, si facias,
o secondo l’altra, faciam, si facias?