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V- IL NAUFRAGIO 231 san Cristoforo della cattedrale di Parigi, che più che ad una statua somiglia a una montagna, gli prometteva, dico, un cero grosso quanto lui. Come egli non finiva più di bociare e sempre ripeteva la stessa cosa, un che gli era accosto e ben lo conosceva, gli appiccicò una gomitata, dicendo: — Bada a quel che prometti, chè, quand’anco tu mettessi all’asta tutto quanto possiedi, non potresti mantener la promessa. — Allora il dabben uomo, abbassando la voce per non essere udito da san Cristoforo: — Chètati, scemo, — gli rispose: — o che forse credi ch’io dica sul serio? Lasciami toccar terra, e poi non gli do neanche una candela di sego. — AntoNIO. — Che po’ po’ di somaro! Sarà stato di certo un Batavo. ADOLFO. — No; era Zelandese. Antonio. — Mi fa specie che a nessuno sia caduto in mente l’apostolo Paolo, che pure ai suoi tempi navigò, e che, perdutasi la nave, arrivò a terra sano e salvo. Perchè questo santo, che ha conosciuto per prova la sventura, imparò a soccorrere gli sventurati. ADOLFO. — Paulo non uno lo rammentò. ANTONIO. — Pregavano anche? ApoLro. — Vuoi dire ch’era un fare a chi più pregasse. Chi diceva il credo e chi la salve regina. Altri, poi, venivano fuori con certi brevi e speciali preghiere, non molto dissimili da versetti magici, per allontanare il pericolo. ANTONIO, — Come si diventa religiosi, eh, nell’avversità! Invece, quando le cose vanno bene, non ci curiamo più nè di Dio nè de’ santi. E tu che cosa facevi? non facevi voti ad alcun santo? ADOLFO. — No davvero. ANTONIO. — Perché? ApoLFo. — Perchè io coi santi non mercanteggio mai. Forsechè il dire: « Vi darò un cero se scamperò dal naufragio»; o pure: « Andrò a Roma, se mi salvate la vita »; non è un contratto bello e buono secondo la formola do, si facias, o secondo l’altra, faciam, si facias?
