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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 67
terei che si scannassero queste bestie innocenti per ri¬
crearmi l’odorato ? Oh che ridicole bagatelle! Io ho un culto,
sì, ne ho uno esteso al par del mondo, e me lo rendono
tutti i mortali; e perfino i teologi lo consolidano col loro
esempio. Io non ho la barbara e crudel ambizion di Diana
che si compiace di vittime umane, e credo invece d’essere
religiosamente servita è venerata, quando mi vedo scolpita
in ogni cuore, quando dappertutto mi vedo espressa coi
costumi e rappresentata colla condotta.
A proposito di culto, quello che i cristiani rendono ai
loro santi s’aggira quasi mai sul loro amore, e sulla. loro
imitazione. Oh quanti vi sono che in pien di meriggio ac¬
cendono senza bisogno delle candele ai piedi della Vergine
Madre di Dio! Ma quasi nessuno sì ritrova che segua i
suoi esempî di castità, di modestia, di zelo per la causa
della salute. Eppure l’imitazione della loro virtù sarebbe
l’unico culto che maggiormente incontrar potrebbe ai beati
del cielo
A che ho inoltre da bramare un fempio, se ne ho uno
così vasto e così bello come tutta la terra? Io non manco
né di ministri, o sacerdoti, se non in quei luoghi ove non
esiste alcun uomo Non vorrei poi che mi credeste così stolta
da curarmi di statue e di ritratti: simile figure sarebbero
duna conseguenza molto funesta al nostro culto, imperocché
suole spesso accadere, che gli stupidi e i materiali divoti
prendano la statua per il santo, ed in questo caso ci toc¬
cherebbe la sorte di quelli, che vengono soppiantati dai loro
vicari. Tutti i mortali sono statue a me erette, e sono una
Viva imagine di me, e lo sono anche a loro marcio dispetto.
Pertanto acconsento di buona voglia che gli altri Dei ab¬
biano dei templi, l’uno in un angolo della terra, l’altro in
un altro, e che vengano festeggiati solo in certi giorni del¬
l’anno. Adorisi pure il Febo in Rodi, Venere in Cipro, Giu¬
none in Argo, Minerva in Atene, Giove dal Monte Olimpo,
Nettuno a Taranto, Priapo a Lampsaco: ma la mia con¬
dizione divina sarà sempre più gloriosa della loro, fintan¬
tochè la terra sarà il mio tempio, e saranno vittime mie
tutti i mortali.
Potrebbe forse sembrare a taluno che io spacciassi delle
impudenti menzogne; ma io voglio farvi toccar con mano,
che questa è la pura verità. Riflettiamo un momento sulla
vita umana: e se io non vi proverò che sono la dea, alla
quale tutti gli uomini sono maggiormente obbligati ; e quella
altresì che dallo scettro fino al bastone del pastore stimano
più d’ogni altra ‘cosa, sono disposta a non essere mai più
la Pazzia. Non voglio però prendermi la briga di scorrere
tutte le condizioni, poichè sarebbe troppo lunga una simile
carriera: io pertanto mi limiterò ad indicarne le principali,
dalle quali si potrà facilmente inferire il resto, `