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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 67 terei che si scannassero queste bestie innocenti per ricrearmi l’odorato ? Oh che ridicole bagatelle! Io ho un culto, sì, ne ho uno esteso al par del mondo, e me lo rendono tutti i mortali; e perfino i teologi lo consolidano col loro esempio. Io non ho la barbara e crudel ambizion di Diana che si compiace di vittime umane, e credo invece d’essere religiosamente servita è venerata, quando mi vedo scolpita in ogni cuore, quando dappertutto mi vedo espressa coi costumi e rappresentata colla condotta. A proposito di culto, quello che i cristiani rendono ai loro santi s’aggira quasi mai sul loro amore, e sulla. loro imitazione. Oh quanti vi sono che in pien di meriggio accendono senza bisogno delle candele ai piedi della Vergine Madre di Dio! Ma quasi nessuno sì ritrova che segua i suoi esempî di castità, di modestia, di zelo per la causa della salute. Eppure l’imitazione della loro virtù sarebbe l’unico culto che maggiormente incontrar potrebbe ai beati del cielo A che ho inoltre da bramare un fempio, se ne ho uno così vasto e così bello come tutta la terra? Io non manco né di ministri, o sacerdoti, se non in quei luoghi ove non esiste alcun uomo Non vorrei poi che mi credeste così stolta da curarmi di statue e di ritratti: simile figure sarebbero duna conseguenza molto funesta al nostro culto, imperocché suole spesso accadere, che gli stupidi e i materiali divoti prendano la statua per il santo, ed in questo caso ci toccherebbe la sorte di quelli, che vengono soppiantati dai loro vicari. Tutti i mortali sono statue a me erette, e sono una Viva imagine di me, e lo sono anche a loro marcio dispetto. Pertanto acconsento di buona voglia che gli altri Dei abbiano dei templi, l’uno in un angolo della terra, l’altro in un altro, e che vengano festeggiati solo in certi giorni dell’anno. Adorisi pure il Febo in Rodi, Venere in Cipro, Giunone in Argo, Minerva in Atene, Giove dal Monte Olimpo, Nettuno a Taranto, Priapo a Lampsaco: ma la mia condizione divina sarà sempre più gloriosa della loro, fintantochè la terra sarà il mio tempio, e saranno vittime mie tutti i mortali. Potrebbe forse sembrare a taluno che io spacciassi delle impudenti menzogne; ma io voglio farvi toccar con mano, che questa è la pura verità. Riflettiamo un momento sulla vita umana: e se io non vi proverò che sono la dea, alla quale tutti gli uomini sono maggiormente obbligati ; e quella altresì che dallo scettro fino al bastone del pastore stimano più d’ogni altra ‘cosa, sono disposta a non essere mai più la Pazzia. Non voglio però prendermi la briga di scorrere tutte le condizioni, poichè sarebbe troppo lunga una simile carriera: io pertanto mi limiterò ad indicarne le principali, dalle quali si potrà facilmente inferire il resto, `
