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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 61
credonsi perfelii nell'arte loro; e prevenuti così in proprio
favore, colgono ogni occasione per celebrare le loro lodi.
Non orediate già per questo che manchino d’approvatori;
anzi sappiate che qualunque sciocchezza, per grossolana che
sia, trova sempre i suoi seguaci. Ma questo è poco: quanto
più una cosa è contraria al buon senso, tanto maggiore è
il numero degli ammiratori; e si vede costantemente che
tutto ciò che si oppone maggiormente alla ragione, è quello
appunto che viene adottato colla più grande avidità. B mi
dimanderete il perchè 2? Non ve !’ ho detto mille volte? Per¬
ché quasi tutti gli uomini sono matti. L’ ignoranza ha dun¬
que due grandi privilegi, uno è quello d’essere perfettamente
d'accordo coll’amor proprio, l’altro di trarre a sé la mag¬
gior parte del genere umano. Voi sareste pertanto due volte
Buoni a volervi inalzare sopra il livello del volgo colla vo¬
stra scienza tutta filosofica. Cosa mai pensereste di otte¬
nerne? Sappiate che oltre il costarvi carissimo un simil
passo, arrivereste al segno di non saper tollerare alcuno, e
di non poter essere da alcuno tollerati; e vi accaderebbe
finalmente che nessuno sarebbe capace di gustare il vostro
genio, e di penetrare i vostri sentimenti.
Mi torna în acconcio di fare un’altra riflessione sP amor
proprio: ebbene, facciamola assieme. Ogni uomo nascendo
ficeve il suo amor proprio come un dono della natura 5 ma
questa madre comune non si è limitata al solo uomo, ha
fatto lo stesso regalo anche alle società, di modo che non
trovasi nessuna nazione, nessuna città, che non abbia il
suo gusto particolare. Gl’'Inglesi, per esempio, amano con
trasporto la bellezza, la musica, e i lauti conviti; gli Scoz¬
zesi fanno gran conto della nobiltà, e principalmente di
quella che deriva dal sangue dei loro re, e si piccano eziando
d'essere sottili ragionatori ; i Francé sî attribuiscono la
pulizia e Ia civiltà, è i Parigini in ispecie vantano la loro
teologia; gl’'Italiani decantano la loro letteratura a la loro
eloquenza. Ogni nazione in una parola si compiace d’essere
la sola veramente incìvilita, e, senza ombra di barbarismo.
Si può dire che i Romani siano î pitt infatuati di quest’ul¬
timo genere di felicità : Roma moderna sogna tuttavia di
partecipare della grandezza dell'antica Roma. I Veneziani
sono felici per l’alta opinione della loro nobiltà. Sì vantano
i Greci d’essere stati gl’inventori delle arti e delle scienze,
e d'essere i discendenti di quei famosi eroi, che hanno fatto
ima volta tanto strepito nel mondo. I Turchi, e tutti quegli
altri popoli sìmili a loro, i quali nor: sono propriamente che
un ammnasso di barbari, si millantano di essere i'soli_che
vivano nel grembo della vera religione, e mettono in deri¬
sione le superstizioni e L idolatria de’ Cristiani. Ma che cosa
dirò dei Giudei: 2. Costoro vivono arcicontentissimi nella aspet¬
tazione del loro Messia, e ben lontani dal disg ï del