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54 ELOGIO DELLA PAZZIA
certe membra dell’animale, e fa il tutto con un cert’ordine,
e con certe cerimonie. Mentre si sta facendo questa pom¬
posa operazione, tutta la banda de’ cacciatori fa cerchio al
cerdote di Diana, osservando un profondo silenzio, e mo¬
strando alla vista di questo spettacolo, da essi mille volte
veduto, quella stessa sorpresa che si farebbero, se fosse la
prima volta che lo vedessero. Quegli poi al quale è toccato
in sorte di gustare qualche porzione della caccia, si crede
d’aver acquistata non poca nobiltà. Finalmente questi cac¬
ciatori, mentre passano i loro giorni ad inseguire e man¬
giare selvaggina, non ritraggono altro frutto dal loro assi¬
duo e faticoso esercizio, se non di divenire anch’essi come
altrettante bestie selvaggie: ciò non ostante credono in sè
stessi di condurre una vita reale.
Un’ altra specie d’uomini consimili a quella, che poc'anzi
ho dipinto, sono coloro che sentonsi divorati dalla smania
di fabbricare. Invasi una volta da questa irrequieta pas¬
sione non sono mai contenti, e la continua loro occupazione
è quella di fare, di edificare e di distruggere; cambiando,
come dice Orazio, il quadrato in rotondo, e il rotondo in
quadrato, finattanto che non resta loro più né casa, né pane.
Ma che ad essi resta dunque? ad essi resta la dolce rimem¬
branza d’aver passato con piacere un gran numero d’annì.
Veniamo ora agli alchimisti, i quali si possono chiamare
i pazzi per eccellenza. Costoro hanno sempre la testa piena
zeppa di nuovi e misteriosi segreti, e non tendono a meno
che a confondere, a mescolare, a cambiar la natura, cer¬
cando per terra e per mare una non so quale quintessenza,
la quale in realtà non si trova che nella loro chimerica
imaginazione. Non crediate già che si disgustino pei loro
caltivi successi, anzi vi dirò, che pieni di una folle e lu¬
sì: ghiera speranza non si pentono giammai nè delle spese,
né della fatica: e sono ingegnosissimi nell’ illudere sè stessi,
e nel rendersi le vittime della loro ostinazione. Ma. quale
ordinariamente é il loro scopo ? Mentre credono d’arricchirsi
consumano ogni cosa, e Ron resta loro alla fine nemmeno
da costruire un fornellino. E vero che questi sognatori non
mancano di fare dei bellissimi sogni, e tentano ogni mezzo
imaginabile per eccitare tutto il mondo a correr dietro a que:
sta felicità. Allorchè finalmente sono costretti dalla mise¬
ria a dare un addio alle chimeriche loro speranze, trovano
ancora un grande compenso nel vanto che si danno d’aver
almeno formato un si glorioso, e nobile'progetto ; ma nello
stesso tempo rimproverano la natura d’ ayer dato agli uo¬
mini una vita troppo breve per condurre a termine un’ im¬
presa di tanta importanza.
Ho qualche scrupolo ad introdurre nella nostra società i
giuocatori di professione. Egli è però certamente un folle e
ridicolo spettacolo il vederne alcuni così appassionati pel