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54 ELOGIO DELLA PAZZIA certe membra dell’animale, e fa il tutto con un cert’ordine, e con certe cerimonie. Mentre si sta facendo questa pomposa operazione, tutta la banda de’ cacciatori fa cerchio al cerdote di Diana, osservando un profondo silenzio, e mostrando alla vista di questo spettacolo, da essi mille volte veduto, quella stessa sorpresa che si farebbero, se fosse la prima volta che lo vedessero. Quegli poi al quale è toccato in sorte di gustare qualche porzione della caccia, si crede d’aver acquistata non poca nobiltà. Finalmente questi cacciatori, mentre passano i loro giorni ad inseguire e mangiare selvaggina, non ritraggono altro frutto dal loro assiduo e faticoso esercizio, se non di divenire anch’essi come altrettante bestie selvaggie: ciò non ostante credono in sè stessi di condurre una vita reale. Un’ altra specie d’uomini consimili a quella, che poc'anzi ho dipinto, sono coloro che sentonsi divorati dalla smania di fabbricare. Invasi una volta da questa irrequieta passione non sono mai contenti, e la continua loro occupazione è quella di fare, di edificare e di distruggere; cambiando, come dice Orazio, il quadrato in rotondo, e il rotondo in quadrato, finattanto che non resta loro più né casa, né pane. Ma che ad essi resta dunque? ad essi resta la dolce rimembranza d’aver passato con piacere un gran numero d’annì. Veniamo ora agli alchimisti, i quali si possono chiamare i pazzi per eccellenza. Costoro hanno sempre la testa piena zeppa di nuovi e misteriosi segreti, e non tendono a meno che a confondere, a mescolare, a cambiar la natura, cercando per terra e per mare una non so quale quintessenza, la quale in realtà non si trova che nella loro chimerica imaginazione. Non crediate già che si disgustino pei loro caltivi successi, anzi vi dirò, che pieni di una folle e lusì: ghiera speranza non si pentono giammai nè delle spese, né della fatica: e sono ingegnosissimi nell’ illudere sè stessi, e nel rendersi le vittime della loro ostinazione. Ma. quale ordinariamente é il loro scopo ? Mentre credono d’arricchirsi consumano ogni cosa, e Ron resta loro alla fine nemmeno da costruire un fornellino. E vero che questi sognatori non mancano di fare dei bellissimi sogni, e tentano ogni mezzo imaginabile per eccitare tutto il mondo a correr dietro a que: sta felicità. Allorchè finalmente sono costretti dalla miseria a dare un addio alle chimeriche loro speranze, trovano ancora un grande compenso nel vanto che si danno d’aver almeno formato un si glorioso, e nobile'progetto ; ma nello stesso tempo rimproverano la natura d’ ayer dato agli uomini una vita troppo breve per condurre a termine un’ impresa di tanta importanza. Ho qualche scrupolo ad introdurre nella nostra società i giuocatori di professione. Egli è però certamente un folle e ridicolo spettacolo il vederne alcuni così appassionati pel
