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DECLAMAZIONE DÌ ERASMO DA ROTERDAMO 43 scriverli colle parole di Aristofane, sono rugosi, curvi, senza il minimo avanzo di virilità, e ciò non ostante amano con trasporto la vita. Nè si limitano questi vecchioni insensati al solo piacere dell’esistenza; ma si studiano eziando di imitare, per quanto possono, la gioventù: l’uno annerisce i suoì bianchi capelli; l’altro nasconde s' tto una parrucca’ la calva testa; quello si rimette dei denti tolti in prestito da qualche porco; costui s'innamora alla follia d’una giovane, e fa per essa di quelle pazzie che si vergognerebbe di fare un giovinotto. Siamo così soliti vedere un uomo tutto curvo sotto il peso degli anni, e che ormai più non vede la ferra in cui è per discendere, a vederlo, dico, sposare una giovinetta senza dote, e sposarla certamente più per l’altrui che pel proprio servizio, che se ne fa quasi un argomento, di lode. Ma eccovi un quadro ancor più ameno, e sono quelle vecchie innamorate, que’ cadaveri semivivi che sembrano ri tornali dall’ Erebo, e che già puzzano di carogna, le quali sentonsi ardere ancora il cuore. Lascive costoro come una cagna calda, non respirano che una sozza sensualita, e vi dicono sfrontatamente che senza voluttà la vita è un nulla. Queste vecchie capre vanno ancora in amore, e quando trovano qualche Faone (1) sogliono pagare generosamente la sua ripugnanza. Allora più che mai si studiano di pingersi il volto, mai non si scostano dallo specchio, si strappano la canuta barba, fanno pompa di due flosce e grinzose mammelle, cantano con una voce fioca e vacillante per risvegliare la languida concupiscenza, bevono a gara, sì frammischiano alle danze delle fanciulle, scrivono lettere amorose; ed ecco i mezzi che queste volpaccie impiegano per mantenere in lena i prezz.lati loro campioni. Intanto tutto il mondo esclama ridendo: Oh le vecchie pazze! Oh le vecchie pazze! Ma se il mondo ha ragione, elleno si ridono di lui, ed immerse ne’ piaceri, approfittano di quella felicità, che ad esse procuro. Vorrei che questi censori indiscreti mi sapessero dire se ella è cosa più stolta vivere nel contento e nella gioja, oppure disperarsi senza ritegno, ed appendersi ad un capestro? Ma essi mi risponderanno che una vera infamia è la vita di questi vecchi e di queste yecchie; io non lo njego, ma che importa ai miei pazzi? O sono essi del tutto insensibili al disonore, o pure se lo sentono, ne soffocano facilmente i rimorsi. I miei buoni e fedeli sudditi hanno la loro filosofia particolare, la quale fa ad essi benissimo distinguere i mali imaginari dai mali reali. Vi cade un sasso sulla testa? Oh questo sì, che ve(1) Faone fu amato perdutamente da Saffo, che da lui non era corrisposta.
