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OU L’UNION MAL ASSORTIE, 79 cela de particulièrement fatal que quiconque en est atteint n’a pas de plus grand plaisir que de communiquer sa lèpre au plus grand nombre possible. En les séquestrant, ils peuvent s’enfuir, ils peuvent en imposer soit à la faveur de la nuit, soit en s’adressant à des gens qui ne les connaissent pas : avec les morts il n’y a rien à craindre. Pétrone. J'avoue que votre remède est plus sûr, mais je ne sais pas s’il convient à la charité chrétienne. Gabriel. Voyons, dites-moi, quels sont les plus dangereux des simples voleurs ou de ces gens-là? Pétrone. J’avoue que l’argent est d’un bien moindre prix que la santé. Gabriel. Et cependant, nous chrétiens, nous pendons les voleurs au gibet; on n’appelle pas cela de la cruauté, mais de la justice, et, au point de vue de l'État, c’est un acte d’humanité. Pétrone. Mais dans ce cas on punit celui qui a porté préjudice. Gabriel. Les autres, sans doute procurent des avantages! Mais admettons que beaucoup de gens aient contracté cette maladie nullement par leur faute, quoiqu’il y en ait bien peu qui ne la doivent à la débauche ; les jurisconsultes enseignent qu’on a quelquefois le droit de faire mourir des innocents lorsqu'il y va du salut de l’État. C’est ainsi que les Grecs, après la prise de Troie, tuèrent Astyanax, fils d’Hector, dans la crainte qu’il ne recommençât la guerre. On ne considère pas comme un crime, après la mort d’un tyran, d’égorger ses enfants innocents. Nous autres chrétiens, qui sommes toujours en guerre, ne savons-nous pas que
