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bien qu’elles sont devenues complétement chauves è
force de lacher leurs serpents, et que, n’ayant plus de
venin, elles vont cherchant partout des vipéres et des
aspics, car elles ont la tête pelée et nue comme un œuf,
sans une seule goutte de venin dans le cœur. Prépare
donc ta barque et tes rames. Il viendra bientôt une si
grande quantité d’ombres que je crains que tu ne
suffises pas à les transporter toutes.
Caron. Je n’ignorais pas cela.
Alastor. Dow l’as-tu appris?
Caron. La Renommée me l’a annoncé il n’y a pas
deux jours.
Alastor. Cette déesse est d’une agilité sans pareille.
Mais que fais-tu donc là, loin de ta barque?
Caron. C’est la nécessité qui m’amène. Je suis venu
ici pour me pourvoir d’un bon vaisseau à trois rangs
de rames. Ma barque, pourrie de vétusté et rapiécetée,
ne suffirait pas à un pareil fardeau, si ce que la Renom¬
mée m’a dit est vrai. D’ailleurs je n’avais pas besoin
de la Renommée; il le fallait bien, car j’ai fait nau¬
frage.
Alastor. Effectivement, tu es tout trempé ; j’ai cru
que tu sortais du bain.
Caron. Oui, j’ai traversé le marais du Styx à lanage.
Alastor. Ow as-tu laissé les ombres?
Caron. Elles nagent avec les grenouilles.
Alastor. Mais que t’a dit la Renommée?
Caron. A l’entendre, trois monarques, pleins d’une
haine acharnée, courent à leur perte réciproque, et pas
une partie de la chrétienté n’est exempte des fureurs