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LA CHOSE ET LE MOT. 4)
Béat. Qui a donné ce droit-là au cavalier plutôt
qu’au fantassin ?
Boniface. La faveur des armes. On les exerce ainsi
à la guerre, afin qu’ils soient plus prompts à dépouiller
l’ennemi.
Béat. C’est ainsi, je crois, que Pyrrhus exerçait ses
soldats à la guerre.
Boniface. Non, mais les Lacédémoniens.
Béat. Qu'ils aillent se faire pendre avec leur exer¬
cice! Mais quels sont les titres à une si grande préro¬
gative ?
Boniface. Les uns la reçoivent de leurs ancêtres, les
autres l’achètent à prix d’argent, d’autres l’acquièrent.
Béat. Tout le monde peut-il l’acquérir?
Boniface. Oui, en s’en rendant digne par ses mœurs.
Béat. Quelles mœurs ?
Boniface. Ne faire rien de bon, être magnifiquement
vêtu, porter un anneau, être un franc débauché, jouer
assidüment aux dés et aux cartes, passer sa vie à boire
et à se divertir; ne rien dire qui sente le vulgaire,
mais ne parler que de forteresses, de combats et de ba¬
tailles; en un mot, ressembler à Thrason. Avec cela on
se permet de déclarer la guerre à qui l’on veut, lors mème
qu’on n’aurait pas un coin de terre où poser le pied.
Béat. Vous me parlez là de chevaliers dignes du
chevalet. Cependant ils ne sont pas rares en West¬
phalie.
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