Page 86 [86]
72 LE REPAS PROFANE.
pas, je ne me lasserai pas que je ne sois arrivé au but,
Augustin. Ce cerf vient fort à propos. Pline raconte,
au sujet de cet animal, quelque chose d’admirable.
Christian. Quoi, je vous prie?
Augustin. Chaque fois qu’il dresse les oreilles, il a
l’ouie très-fine ; mais s’il les baisse, il est sourd.
Christian. Cela m'arrive souvent. Car s’il est ques¬
tion de recevoir des écus, nul n’entend mieux que moi.
Je fais alors comme le Pamphile de Térence, je dresse
les oreilles. Mais si on me parle de débourser, je les
baisse aussitôt.
Augustin. Je vous loue d’agir comme vous le devez.
Christian. Voulez-vous cette cuisse de lièvre ?
Augustin. Servez-vous.
Christian. Aimez-vous mieux le rable?
Augustin. Cet animal n’a d’appétissant que les flancs
et les cuisses.
Christian. N’avez-vous jamais vu de liévre blanc ?
Augustin. Souvent. Pline prétend que l’on rencontre
dans les Alpes des lièvres blancs qui, à ce que l’on
croit, se nourrissent de neige pendant l’hiver. Pline a
dù vérifier le fait. Si la neige blanchit la peau du lièvre,
il faut nécessairement qu’il ait l’estomac blanc.
Christian. Pour moi, cela ne me paraît pas vraisem¬
blable.
Augustin. Écoutez quelque chose de plus étonnant,
dont vous avez peut-être entendu parler. Le même
Pline atteste que chaque lièvre possède les deux sexes,
et que la femelle engendre sans le mâle. Ce fait esc
garanti par beaucoup de gens, surtout par les chas¬
seurs.