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10 PREFACE.
Célestin; c’est ainsi qu'à Berne un jeune homme a été mystifié
par des moines; c’est ainsi qu'aujourd'hui encore beaucoup de
gens sont dupes d’oracles mensongers.
L’Alchimie, qui en impose méme aux gens doctes et sensés,
nest pas la moindre partie des misères humaines, tant cette ma¬
ladie plaît ù ceux qui en sont atteints. A côté d’elle se place la
Magie naturelle, dont l’objet est le même et qui séduit par son
surnom. Je blâme de semblables impostures dans le Maquignon
et la Mendicité, puis dans le Repas anecdotique. Quand ces
colloques n’apprendraient aux enfants qu’à parler latin, n’aurai¬
je pas plus de mérite d’avoir atteint ce but sous forme d’amuse¬
ment et de plaisir, que ceux qui fourrent dans la téte des mal¬
heureux jeunes gens les Mametrectus, les Catholicon et les Si¬
gnificandi modi?
Dans l’Accouchée, outre la connaissance des choses natu¬
relles, que de réflexions morales sur le soin des mères envers
leurs enfants, qui, d’abord petits, deviendront bientôt grands!
Dans le Pèlerinage, je blâme ceux qui, en guerre, ont banni
toutes les images des temples, et ceux qui ont la folie des voyages
entrepris s0us le couvert de la religion, ce qui a même donné lieu
à des confréries. Ceux qui ont été à Jérusalem prennent le nom de
chevaliers de l’Éperon d’or; ils se traitent de frères, et, le jour
des Rameaux, ils jouent sérieusement une comédie ridicule, trat¬
nant un âne avec une corde, et ne différant guère eux-mêmes de
l'âne de bois qu’ils traînent. Ceux qui sont allés à Compostelle
en font autant. Sans doute il faut pardonner cela à la faiblesse
humaine, mais ne point souffrir qu’on s’en fasse des titres à la
piété. Je censure également ceux qui montrent comme authenti¬
ques des reliques douteuses, qui leur attribuent plus de mérite
qu’elles n’en ont, et qui s’en font un gain sordide.
Dans lIchthyophagie, je traite la question des constitutions
humaines, que quelques-uns rejettent complétement, au mépris de
la raison, tandis que d’autres les préfèrent presque aux lois di¬
vines, sans parler de ceux qui abusent des constitutions divines et
humaines au profit de leur intérêt et de leur tyrannie. Je tâche