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10 PREFACE. Célestin; c’est ainsi qu'à Berne un jeune homme a été mystifié par des moines; c’est ainsi qu'aujourd'hui encore beaucoup de gens sont dupes d’oracles mensongers. L’Alchimie, qui en impose méme aux gens doctes et sensés, nest pas la moindre partie des misères humaines, tant cette maladie plaît ù ceux qui en sont atteints. A côté d’elle se place la Magie naturelle, dont l’objet est le même et qui séduit par son surnom. Je blâme de semblables impostures dans le Maquignon et la Mendicité, puis dans le Repas anecdotique. Quand ces colloques n’apprendraient aux enfants qu’à parler latin, n’auraije pas plus de mérite d’avoir atteint ce but sous forme d’amusement et de plaisir, que ceux qui fourrent dans la téte des malheureux jeunes gens les Mametrectus, les Catholicon et les Significandi modi? Dans l’Accouchée, outre la connaissance des choses naturelles, que de réflexions morales sur le soin des mères envers leurs enfants, qui, d’abord petits, deviendront bientôt grands! Dans le Pèlerinage, je blâme ceux qui, en guerre, ont banni toutes les images des temples, et ceux qui ont la folie des voyages entrepris s0us le couvert de la religion, ce qui a même donné lieu à des confréries. Ceux qui ont été à Jérusalem prennent le nom de chevaliers de l’Éperon d’or; ils se traitent de frères, et, le jour des Rameaux, ils jouent sérieusement une comédie ridicule, tratnant un âne avec une corde, et ne différant guère eux-mêmes de l'âne de bois qu’ils traînent. Ceux qui sont allés à Compostelle en font autant. Sans doute il faut pardonner cela à la faiblesse humaine, mais ne point souffrir qu’on s’en fasse des titres à la piété. Je censure également ceux qui montrent comme authentiques des reliques douteuses, qui leur attribuent plus de mérite qu’elles n’en ont, et qui s’en font un gain sordide. Dans lIchthyophagie, je traite la question des constitutions humaines, que quelques-uns rejettent complétement, au mépris de la raison, tandis que d’autres les préfèrent presque aux lois divines, sans parler de ceux qui abusent des constitutions divines et humaines au profit de leur intérêt et de leur tyrannie. Je tâche
