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66 L’ELocE DE LA FOLIE.
la ſottiſe, Poubli, Vindifcretion, en un mot,
tout fe reflemble dans ces deux ages; & plus un
homme avance dans la Vieilleffe; plus il fe ra¬
proche de Penfance: jufqu’a ce qu'il forte de ce
Monde, comme les enfans , fans regretter la vie,
& fans craindre la mort.
Me juge à préfent qui voudra: qu'on mette
dansla balance dun côté- ce bon office que je
rends aux hommes; & de Pautre les meta¬
morphofes dont les autres Dieux favorifent les
Mortels. Je wai pas envie de raporter ici les
horribles effets de leur colère; je ne parle que
de leur bonté. Quelle grace font-ils aux Mou¬
rans , qu’ils veulent bien honorer de leur faveur
& de leur protection? Ils changent Pun en
Arbre, Pautre en Oifeau, celui-là en Cigale ,
celui-ci en Serpent: grand effort de bienveil.
lance ! Comme fi paſſer d’un être à un autre
étre, ce n’étoit pas proprement périr. Pour
moi, je fais rentrer l’homme dans le meilleur &
dans le plus heureux âge de la vie. Si les hom¬
mes, s’abftenant de toutcommerce avec la Sa¬
gefle , vouloient ne vivre que fous mes Loix, la
hideuſe Vieilleſſe leur feroit inconnuë, ils aurosent
le bonheur d’être toujours jeunes. 3
Regardez moi ces mines fombres, ces vifa¬
ges abattus & décharnés, qui s'enfoncent dans
la contemplation de la Nature, ou dans d’autres
occupations ferienfes & difficiles: ces gens - là
femblent ordinairement avoir vieilli avant la fin
de la jeuneffle; & cela; parce qu’un travail de
tête aſſidu , pénible, violent, profond; épuife
peu è peu les efprits, & le fuc de la vie. De
Pautre