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66 L’ELocE DE LA FOLIE. la ſottiſe, Poubli, Vindifcretion, en un mot, tout fe reflemble dans ces deux ages; & plus un homme avance dans la Vieilleffe; plus il fe raproche de Penfance: jufqu’a ce qu'il forte de ce Monde, comme les enfans , fans regretter la vie, & fans craindre la mort. Me juge à préfent qui voudra: qu'on mette dansla balance dun côté- ce bon office que je rends aux hommes; & de Pautre les metamorphofes dont les autres Dieux favorifent les Mortels. Je wai pas envie de raporter ici les horribles effets de leur colère; je ne parle que de leur bonté. Quelle grace font-ils aux Mourans , qu’ils veulent bien honorer de leur faveur & de leur protection? Ils changent Pun en Arbre, Pautre en Oifeau, celui-là en Cigale , celui-ci en Serpent: grand effort de bienveil. lance ! Comme fi paſſer d’un être à un autre étre, ce n’étoit pas proprement périr. Pour moi, je fais rentrer l’homme dans le meilleur & dans le plus heureux âge de la vie. Si les hommes, s’abftenant de toutcommerce avec la Sagefle , vouloient ne vivre que fous mes Loix, la hideuſe Vieilleſſe leur feroit inconnuë, ils aurosent le bonheur d’être toujours jeunes. 3 Regardez moi ces mines fombres, ces vifages abattus & décharnés, qui s'enfoncent dans la contemplation de la Nature, ou dans d’autres occupations ferienfes & difficiles: ces gens - là femblent ordinairement avoir vieilli avant la fin de la jeuneffle; & cela; parce qu’un travail de tête aſſidu , pénible, violent, profond; épuife peu è peu les efprits, & le fuc de la vie. De Pautre
