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102 L’EXORCISME, OU LE SPECTRE.
pules en lui déclarant qu’il y aurait grand danger à y
toucher avant que les messes n’eussent été dites. Déjà
beaucoup de gens sensés se doutaient d’une mystifi¬
cation. Mais comme Faune ne faisait que publier par¬
tout sa folie, ses amis, et notamment son abbé, l’aver¬
tirent secrètement qu’ayant passé jusqu'alors pour un
homme sensé, il ne devait pas donner au public l’exem¬
ple du contraire. Toutes les observations du monde ne
purent lui faire croire que la chose n’était pas sérieuse.
Cette idée s’empara tellement de son imagination qu’il
ne rêvait, qu’il ne parlait que de spectres et de mau¬
vais génies. La disposition de son esprit se reflétait sur
sa figure, si pale, si exténuée, si abattue, qu’on ett dit
un fantôme et non un homme. Bref, il allait tomber
dans une vraie démence si on ne lui eût apporté un
prompt remède.
Thomas. Ce sera sans doute le dernier acte de la
pièce.
Anselme. Je vais vous le raconter. Polus et son gen¬
dre imaginèrent la ruse que voici. Ils forgèrent une
épitre écrite en lettres bizarres, non sur du papier ordi¬
naire, mais sur celui que les orfévres emploient pour
étendre leurs feuilles d’or, et qui, comme vous savez,
est teint en rouge. Cette épitre était ainsi conçue :
« Faune, depuis longtemps captif, maintenant libre,
souhaite à son excellent libérateur, Faune, le salut
éternel.
« Mon cher Faune, ne vous tourmentez plus pour cette
affaire. Dieu a tenu compte de vos pieuses intentions, et,
grdce a elles, il m’a délivré de mes souffrances ; main¬
tenant je vis heureux parmi les anges. Il vous est réservé