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102 L’EXORCISME, OU LE SPECTRE. pules en lui déclarant qu’il y aurait grand danger à y toucher avant que les messes n’eussent été dites. Déjà beaucoup de gens sensés se doutaient d’une mystification. Mais comme Faune ne faisait que publier partout sa folie, ses amis, et notamment son abbé, l’avertirent secrètement qu’ayant passé jusqu'alors pour un homme sensé, il ne devait pas donner au public l’exemple du contraire. Toutes les observations du monde ne purent lui faire croire que la chose n’était pas sérieuse. Cette idée s’empara tellement de son imagination qu’il ne rêvait, qu’il ne parlait que de spectres et de mauvais génies. La disposition de son esprit se reflétait sur sa figure, si pale, si exténuée, si abattue, qu’on ett dit un fantôme et non un homme. Bref, il allait tomber dans une vraie démence si on ne lui eût apporté un prompt remède. Thomas. Ce sera sans doute le dernier acte de la pièce. Anselme. Je vais vous le raconter. Polus et son gendre imaginèrent la ruse que voici. Ils forgèrent une épitre écrite en lettres bizarres, non sur du papier ordinaire, mais sur celui que les orfévres emploient pour étendre leurs feuilles d’or, et qui, comme vous savez, est teint en rouge. Cette épitre était ainsi conçue : « Faune, depuis longtemps captif, maintenant libre, souhaite à son excellent libérateur, Faune, le salut éternel. « Mon cher Faune, ne vous tourmentez plus pour cette affaire. Dieu a tenu compte de vos pieuses intentions, et, grdce a elles, il m’a délivré de mes souffrances ; maintenant je vis heureux parmi les anges. Il vous est réservé
