Page 108 [108]
98 L’EXORCISME, OU LE SPECTRE.
Anselme. Vous n’avez encore rien vu. La comédie
en était là quand survint à propos le gendre de Polus;
car il a marié sa fille à un jeune homme qui, vous le
savez, est d’un caractère extrêmement gai.
Thomas. Oui, il n’est pas non plus ennemi de ces
sortes de plaisanteries.
Anselme. Ennemi? il quitterait tout au monde soit
pour assister à un tel spectacle, soit pour y remplir un
rôle. Son beau-père le met au courant de tout et le
charge de jouer le personnage de l’âme. Il choisit son
costume avec joie; il enveloppe d'un linceul, comme
nous faisons pour les morts, et tient dans une écuelle
de terre un charbon ardent qui paraissait tout en feu
à travers le linceul. A la tombée de la nuit, on se
rendit à l’endroit où se jouait la comédie. Des gémis¬
sements effroyables se font entendre. Faune apprête
tous ses exorcismes. Enfin l’âme apparut de loin au
milieu des broussailles, montrant de temps en temps
le feu et soupirant d'une façon lamentable. Au mo¬
ment où Faune la sommait de dire qui elle était,
Polus, déguisé en démon, s’élança soudain hors des
broussailles, et avec une feinte colère : « Tu n’as aucun
droit sur cette âme, s’écria-t-il, elle est à moi. » En
même temps il courut jusque vers le bord du cercle,
en feignant de se jeter sur l’exorciste, puis, comme
chassé par les paroles de l’exorcisme et par la vertu de
l’eau bénite dont il fut inondé, il rétrograda. Le démon
maître ayant disparu, la conversation s’établit entre
Faune et l’âme. Après plusieurs interpellations, elle
répondit qu’elle était l’âme d’un chrétien. Interrogée
comment elle se nommait, elle répondit : « Faune.