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96 L’EXORCISME, OU LE SPECTRE.
sait autrefois de ces armes contre les attaques des dé¬
mons, avant que le froc de saint François ne leur eût
inspiré la terreur. Il prit toutes ces précautions de
peur que, s’il y avait un esprit malin, il ne se jetat sur
l’exorciste. Il n’osa pourtant pas s’aventurer seul dans
ce cercle, et voulut qu’on lui adjoignit un autre prêtre.
Alors Polus, craignant qu’en en faisant venir un plus
fin le secret de la farce ne fat éventé, manda un curé
du voisinage, qu’il mit au courant de tout. II le fallait
pour la conduite de la pièce, et c’était un homme à
qui cet amusement ne déplaisait pas. Le lendemzin,
tout ayant été préparé selon les rites, vers dix heures,
Faune entra avec le curé dans le cercle. Polus, qui
avait pris les devants, pousse des gémissements lamen¬
tables du fond des broussailles. Faune commence l’exor¬
cisme. Pendant ce temps, Polus se glisse secrètement
dans les ténèbres vers sa maison de campagne, qui est
tout près. Il en ramène un autre personnage de la
pièce, car elle demandait plusieurs acteurs.
Thomas. Que font-ils?
Anselme. Ils montent des chevaux noirs et portent
sur eux des lanternes sourdes. Arrivés non loin du
cercle, ils démasquent leurs lanternes pour effriyer
Faune et le chasser du cercle.
Thomas. Que ce Polus s’est donné de peine pour
tromper!
Anselme. C’est dans sa nature. Mais peu s’en fallut
que cette équipée ne leur devînt fatale.
Thomas. Comment cela?
Anselme. Les chevaux, épouvantés par léclat sou¬
dain des lumières, faillirent rouler è terre avec leurs