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60 LES MENDIANTS RICHES
grelots, qui sont plus sensés que ceux qui portent des
bonnets fourrés, des chaperons et tous les emblèmes
de la sagesse. Je trouve donc que c’est le comble de
la folie d’afficher la sagesse sur son habit plutôt que
dans sa conduite. J’ai connu un homme plus que bouf¬
fon qui portait une robe retombant jusque sur ses ta¬
lons et le chaperon de Notre Maitre 1. On pouvait le
prendre sur sa mine pour un grave théologien ; il dis¬
putait devant tout le monde avec un certain air d’im¬
portance : or, il ne plaisait pas moins aux grands que
le premier bouffon venu, attendu qu’il les surpassait
tous par son genre de folie.
Conrad. Que demandez-vous donc? que le prince
qui se moque du bouffon change d’habit avec lui?
L’Aubergiste. Cette bienséance dont vous parlez
l’exigerait peut-être quelquefois, si l’on voulait repré¬
senter sur l’habit ce que l’on a dans l'esprit.
Conrad. J’avoue que vous étes pressant; cependant
je crois que ce n’est pas sans raison que l’on a donné
leur costume aux bouffons.
L’Aubergiste. Pour quelle raison?
Conrad. Pour qu’on ne leur fasse pas de mal s’ils
disent ou commettent quelque impertinence.
L’Aubergiste. Je ne dirai pas que cela excite plutòt
les gens à les offenser au point que souvent de fous
qu’ils étaient ils deviennent furieux. Ensuite je ne vois
pas pourquoi, lorsqu'on condamne au supplice le bœuf
qui à tué un homme d’un coup de corne, le chien ou
le porc qui a tué un enfant, on laisserait vivre sous l’é¬
1. Titre que se décernaient les docteurs en théologie.