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54 LES MENDIANTS RICHES
L’Aubergiste. Plit è Dieu que vous voulussiez de¬
main nous faire un sermon! C’est chez nous jour de
fête.
Conrad. En l'honneur de quel saint?
L’Aubergiste. De saint Antoine.
Conrad. C’était assurément un homme de bien;
mais d’ou vient cette féte?
L’Aubergiste. Je vais vous le dire. Ce village abonde
en porchers, à cause d’une forêt de chênes qui est tout
près. On leur a persuadé que saint Antoine était chargé
de veiller sur leurs troupeaux, et ils l’honorent dans la
crainte de s’attirer sa colère en le négligeant.
Conrad. Plait à Dieu qu’ils l’honorassent vérita¬
blement!
L’Aubergiste. Comment cela?
Conrad. La meilleure manière d’honorer les saints
est de les imiter.
L’Aubergiste. Tout ce village retentira demain d’or¬
gies, de danses, de jeux, de querelles et de rixes.
Conrad. C’est ainsi que les paiens honoraient jadis
leur Bacchus. Je m’étonne qu’en se voyant honoré de
la sorte, saint Antoine ne sévisse pas contre des
hommes plus stupides que leurs animaux. Quel pasteur
avez-vous? est-il muet et mauvais?
L’Aubergiste. Je ne sais pas ce qu’il est pour les
autres; pour moi il est très-bon. Il boit ici des jour¬
nées entières; personne ne m’amène plus de compa¬
gnons de bouteille ni de meilleurs, à mon grand profit.
Je suis méme étonné qu’il ne soit pas 1a.
Conrad. Nous l’avons trouvé peu obligeant.