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192 ELOGE DE LA FOLIE.
telligence divine. Cela vient évidemment de ce que
lame, un peu dégagée du contact du corps, com¬
mence a retrouver sa vertu naturelle. C’est par la
même raison qu'il arrive quelquefois aux mourants
de tenir un langage prophétique et inspiré. Si pareille
chose se produit par une piété vive, ce n'est plus de
la folie, mais cela lui ressemble tellement que la plu¬
part des hommes s’y trompent, d'autant plus que cet
exemple assez rare est fourni par de pauvres hères
que leur genre de vie met complétement en dehors de
l'humanité. Ils sont dans la situation de ces gens que
Platon nous dépeint dans une allégorie. Enchaïnés au
fond d’une caverne, ils admirent les ombres des objets :
lun d'eux qui s'était échappé, de retour dans la ca¬
verne, annonce à ses camarades qu'il a vu les objets
véritables, et qu'ils se trompent fort en prenant des
ombres vaines pour la réalité. Ce sage plaint et dé¬
plore la folie de ses camarades, dupes d’une si gros¬
sière erreur. Ceux-ci, à leur tour, se moquent de lui
comme d’un extravagant et le chassent. De même,
pour le commun des hommes, plus une chose est
matérielle, plus il admire; il ne voit rien au delà.
Pour les dévots, au contraire, plus une chose se rap¬
proche de la matière, moins ils en font de cas; ils s'a¬
donnent tout entiers à la contemplation des objets