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192 ELOGE DE LA FOLIE. telligence divine. Cela vient évidemment de ce que lame, un peu dégagée du contact du corps, commence a retrouver sa vertu naturelle. C’est par la même raison qu'il arrive quelquefois aux mourants de tenir un langage prophétique et inspiré. Si pareille chose se produit par une piété vive, ce n'est plus de la folie, mais cela lui ressemble tellement que la plupart des hommes s’y trompent, d'autant plus que cet exemple assez rare est fourni par de pauvres hères que leur genre de vie met complétement en dehors de l'humanité. Ils sont dans la situation de ces gens que Platon nous dépeint dans une allégorie. Enchaïnés au fond d’une caverne, ils admirent les ombres des objets : lun d'eux qui s'était échappé, de retour dans la caverne, annonce à ses camarades qu'il a vu les objets véritables, et qu'ils se trompent fort en prenant des ombres vaines pour la réalité. Ce sage plaint et déplore la folie de ses camarades, dupes d’une si grossière erreur. Ceux-ci, à leur tour, se moquent de lui comme d’un extravagant et le chassent. De même, pour le commun des hommes, plus une chose est matérielle, plus il admire; il ne voit rien au delà. Pour les dévots, au contraire, plus une chose se rapproche de la matière, moins ils en font de cas; ils s'adonnent tout entiers à la contemplation des objets
