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ELOGE DE LA FOLIE. 1
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fou, c'est-à-dire, si vous me trouvez insensé de me
comparer aux faux apôtres, je vous le paraitrai bien
davantage en me préférant à eux. » Puis il oublie
le reste et passe à autre chose.
Mais pourquoi m’appuyer minutieusement sur
l'exemple d'un seul? Ne sait-on pas que les théo¬
logiens ont le droit d'étendre comme une peau le
ciel, c'est-à-dire les saintes Écritures? Dans saint
Paul, les textes sacrés offrent des contradictions qui
n'existent pas dans l'original. Si l’on en croit ce
Jérôme qui possédait cinq langues, saint Paul, ayant
vu par hasard à Athènes l'inscription d'un autel, la
dénatura pour en tirer un argument en faveur de la
foi chrétienne. Il retrancha tout ce qui pouvait nuire
à sa cause et ne garda que ces deux mots de la fin :
Au dieu inconnu; encore étaient-ils altérés , car lin¬
scription portait : Aux dieux de l’Aste, de l'Europe
et de l'Afrique, aux dieux inconnus et étrangers.
C'est sans doute à son exemple que les fils des théo¬
logiens détachent cà et là quatre ou cing mots qu'ils
dénaturent au besoin pour s’en faire une arme, bien
que ce qui suit et ce qui précède n’ait aucun rap¬
port avec le sujet, ou même le contredise. Ils le font
avec une si heureuse impudence que les juriscon¬
sultes sont souvent jaloux des théologiens.