Page 228 [228]
166 ÉLOGE DE LA FOLIE.
ceau du troupeau d’Epicure, s'exprime avec encore
plus de franchise; il recommande de mêler la folte
à la sagesse; il est vrai qu’il a le tort d’ajouter un
peu de folie. Il dit ailleurs : Z/ est doux d’extrava¬
guer à propos. Dans un autre endroit, il aime mieux
passer pour un fou insipide que de se torturer
pour avoir du bon sens. Dans Homère, Télémaque,
à qui le poëte prodigue toutes sortes d'éloges, est
surnommé de temps en temps follet, et les tragiques
appliquent volontiers cette épithète de bon augure
aux enfants et aux jeunes gens. Le poëme divin de
l’Iliade n'est autre chose que le tableau des passions
qu’inspire la folie des peuples et des rois. En outre,
quel plus bel éloge que ce mot de Cicéron : La terre
est pleine de fous? Or, personne n'ignore que plus
un bien est répandu, meilleur il est.
Mais de telles autorités seront peut-être sans poids
aux yeux des chrétiens; j'invoquerai donc, si vous le
voulez, le témoignage des saintes Ecritures, afin
d'étayer, ou, comme disent les savants, de fonder
sur elles mes louanges. Je demanderai d’abord par¬
don aux théalogiens de prendre cette liberté. Puis,
comme j'entreprends une tâche difficile, et qu'il
serait peut-être mauvais de faire faire tant de che¬
min aux Muses, en les rappelant une seconde fois