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166 ÉLOGE DE LA FOLIE. ceau du troupeau d’Epicure, s'exprime avec encore plus de franchise; il recommande de mêler la folte à la sagesse; il est vrai qu’il a le tort d’ajouter un peu de folie. Il dit ailleurs : Z/ est doux d’extravaguer à propos. Dans un autre endroit, il aime mieux passer pour un fou insipide que de se torturer pour avoir du bon sens. Dans Homère, Télémaque, à qui le poëte prodigue toutes sortes d'éloges, est surnommé de temps en temps follet, et les tragiques appliquent volontiers cette épithète de bon augure aux enfants et aux jeunes gens. Le poëme divin de l’Iliade n'est autre chose que le tableau des passions qu’inspire la folie des peuples et des rois. En outre, quel plus bel éloge que ce mot de Cicéron : La terre est pleine de fous? Or, personne n'ignore que plus un bien est répandu, meilleur il est. Mais de telles autorités seront peut-être sans poids aux yeux des chrétiens; j'invoquerai donc, si vous le voulez, le témoignage des saintes Ecritures, afin d'étayer, ou, comme disent les savants, de fonder sur elles mes louanges. Je demanderai d’abord pardon aux théalogiens de prendre cette liberté. Puis, comme j'entreprends une tâche difficile, et qu'il serait peut-être mauvais de faire faire tant de chemin aux Muses, en les rappelant une seconde fois
