Page 226 [226]
164 ÉLOGE DE LA FOLIE.
le plus? Si vous aspirez à la fortune, quel gain peut
réaliser le marchand qui s’alarmera d’un parjure,
rougira de dire un mensonge et partagera tant soit
peu les scrupules fâcheux des sages sur le vol et
l'usure? Si vous ambitionnez les honneurs et les
richesses de l'Église, un âne ou un bœuf y parvien¬
dra plus vite qu'un sage. Si vous aimez le plaisir,
les belles, qui en sont l'âme, se donnent de tout
cœur aux fous; elles ont horreur du sage et le
fuient comme un scorpion. Enfin, quiconque veut
vivre avec un peu d'agrément et de gaieté commence
par exclure le sage et admet de préférence tout autre
animal. En un mot, adressez-vous à n'importe qui,
papes, princes, juges, magistrats, amis, ennemis,
grands, petits, vous ne réussirez que par les écus;
or, comme le sage les méprise, tout le monde lui
tourne le dos.
Bien que mon éloge soit un sujet inépuisable, il
faut pourtant que ce discours ait une fin. Je vais
donc terminer, mais auparavant je veux montrer en
peu de mots que plus d’un grand écrivain m'a célé¬
brée dans ses ouvrages et dans ses actes. On ne dira
point que je suis la seule 4 m’applaudir follement, et
les légistes ne m’accuseront pas de ne rien citer. A
leur exemple, je produirai dés citations, qui n'auront