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164 ÉLOGE DE LA FOLIE. le plus? Si vous aspirez à la fortune, quel gain peut réaliser le marchand qui s’alarmera d’un parjure, rougira de dire un mensonge et partagera tant soit peu les scrupules fâcheux des sages sur le vol et l'usure? Si vous ambitionnez les honneurs et les richesses de l'Église, un âne ou un bœuf y parviendra plus vite qu'un sage. Si vous aimez le plaisir, les belles, qui en sont l'âme, se donnent de tout cœur aux fous; elles ont horreur du sage et le fuient comme un scorpion. Enfin, quiconque veut vivre avec un peu d'agrément et de gaieté commence par exclure le sage et admet de préférence tout autre animal. En un mot, adressez-vous à n'importe qui, papes, princes, juges, magistrats, amis, ennemis, grands, petits, vous ne réussirez que par les écus; or, comme le sage les méprise, tout le monde lui tourne le dos. Bien que mon éloge soit un sujet inépuisable, il faut pourtant que ce discours ait une fin. Je vais donc terminer, mais auparavant je veux montrer en peu de mots que plus d’un grand écrivain m'a célébrée dans ses ouvrages et dans ses actes. On ne dira point que je suis la seule 4 m’applaudir follement, et les légistes ne m’accuseront pas de ne rien citer. A leur exemple, je produirai dés citations, qui n'auront
