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136 ELOGE DE LA FOLIE.
ou qu'ils se fassent bâtir un nouveau ciel par ceux
dont ils ont préféré l’enseignement à mes préceptes. »
Quand ils entendront ce langage et qu’ils se verront
supplantés par des matelots et des rouliers, figurez¬
vous de quels yeux ils se regarderont. En attendant
ils sont heureux en espérance, grâce à moi.
Bien qu’ils vivent en reclus, personne n'ose les
mépriser, surtout les mendiants, parce qu’ils con¬
naissent les secrets de tout le monde au moyen de ce
qu’ils appellent la confession. Il est vrai qu'ils se font
un crime de les révéler, si ce n’est quand ils ont bu
et qu'ils veulent se divertir par de piquantes anec¬
dotes ; ils laissent alors deviner la chose, sans indiquer
les noms. Si quelqu’un irrite ces frelons, ils s’en
vengent bien dans leurs prônes, en flétrissant leur
ennemi par des mots indirects si transparents qu'il
faudrait être stupide pour ne pas les comprendre. Ils
ne cessent d’aboyer que quand on leur a jeté dans la
gueule de la pâtée.
Dites-moi, est-il un comédien, un bateleur compa¬
rable à ces prédicateurs burlesques, qui singent d'une
façon si plaisante les préceptes de la rhétorique?
Grand dieu ! quels gestes ! quelles justes inflexions de
voix ! quelle psalmodie ! comme ils se démènent !
comme ils changent successivement de physionomie!