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136 ELOGE DE LA FOLIE. ou qu'ils se fassent bâtir un nouveau ciel par ceux dont ils ont préféré l’enseignement à mes préceptes. » Quand ils entendront ce langage et qu’ils se verront supplantés par des matelots et des rouliers, figurezvous de quels yeux ils se regarderont. En attendant ils sont heureux en espérance, grâce à moi. Bien qu’ils vivent en reclus, personne n'ose les mépriser, surtout les mendiants, parce qu’ils connaissent les secrets de tout le monde au moyen de ce qu’ils appellent la confession. Il est vrai qu'ils se font un crime de les révéler, si ce n’est quand ils ont bu et qu'ils veulent se divertir par de piquantes anecdotes ; ils laissent alors deviner la chose, sans indiquer les noms. Si quelqu’un irrite ces frelons, ils s’en vengent bien dans leurs prônes, en flétrissant leur ennemi par des mots indirects si transparents qu'il faudrait être stupide pour ne pas les comprendre. Ils ne cessent d’aboyer que quand on leur a jeté dans la gueule de la pâtée. Dites-moi, est-il un comédien, un bateleur comparable à ces prédicateurs burlesques, qui singent d'une façon si plaisante les préceptes de la rhétorique? Grand dieu ! quels gestes ! quelles justes inflexions de voix ! quelle psalmodie ! comme ils se démènent ! comme ils changent successivement de physionomie!
