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44 ELOGE DE LA FOLLE,
n'est mécontent ni de sa figure, ni de son esprit, ni
de sa naissance, ni de son rang, ni de son éducation,
ni de sa patrie. Si bien que l’Irlandais ne voudrait
pas changer avec l'Italien, le Thrace avec l’Athé¬
nien, le Scythe avec l'habitant des îles Fortunées.
Quelle admirable prévoyance de la nature, qui,
parmi tant de choses différentes, a su établir une par¬
faite égalité! Si elle refuse à quelqu'un certaines qua¬
lités, elle lui accorde une dose de plus d’amour¬
propre; mais je suis bien folle de parler ainsi :
l'amour-propre est à lui seul la première des qualités.
Je puis dire qu'il n’est aucune action d'éclat que je
n'inspire, aucun art que je n'aie inventé. La guerre
n'est-elle pas la source et le théâtre de tous les hauts
faits? Or, quoi de plus fou que d'engager, à propos
de je ne sais quoi, une pareille lutte, d'où il résulte
toujours pour les deux partis plus de mal que de
bien? Ceux qui succombent sont comme les gens
de Mégare, ls ne comptent pas. Quand les deux
armées sont en présence et que retentit le son bruyant
des trompettes, à quoi serviraient, je le demande, ces
sages qui, exténués par l'étude, tirent à peine un
souffle de leur sang appauvri et glacé? Il faut des
gens gros et gras, qui aient beaucoup de hardiesse et
fort peu d'esprit. A moins de préférer l'exemple de
Démosthène, qui, suivant le conseil d’Archiloque, du